Wernher Magnus Maximilian Freiherr von Braun (Wirsitz 23/03/1.912 - Alexandria USA 16/06/1.977) fue un ingeniero mecánico y aeroespacial alemán, nacionalizado estadounidense en 1.955 con el fin de ser integrado en la Nasa. Esta considerado como uno de los más importantes diseñadores de cohetes del siglo XX y fue el jefe de diseño del cohete V-2, así como del cohete Saturno V que llevó al ser humano a la Luna.
Von Braun se graduó como ingeniero en la Univ. Técnica de Berlin. Tras la I Guerra Mundial y la derrota alemana plasmada en el Tratado de Versalles, Alemania quedó vetada para poder usar aviones caza y artillería. En 1.932, el Dpto. de Armas del Ejercito (Herreswaffenamt) le contactó buscando una forma de eludir ese tratado, Versalles no hablaba de misiles o cohetes que podían volar autonomaménte.
Con el comienzo de la II Guerra Mundial, el alto mando alemán le encargó el diseño de un cohete cargado de explosivos con el fin de atacar territorio enemigo. El equipo de ingenieros de Von Braun trabajaba en un laboratorio secreto en Peenemünde, en la costa báltica donde diseño los modelos A3 y A4. A.Hitler entusiasmado por los éxitos obtenidos ordenó la producción masiva del A4 con el nombre de "Vergeltungswaffe 2" (arma de represalia número2) destinado a atacar Londres y el suelo inglés. Para la producción de estas armas, Von Braun empleó a trabajadores forzados, prisioneros de campos de concentración, muchos de ellos fallecieron durante la construcción de las bombas y el ataque aliado a Peenemünde.
La primera vez que se empleó un misil V2 con objetivos militares fue en septiembre de 1.944. La ventaja, por llamarlo de alguna manera de las V2 era que impactaban sin dar señales de alarma (al volar a velocidad supersónica alcanzaban su objetivo antes de oírse el ruido de su aproximación), por lo que no había mecanismo de defensa efectivo, aún así por problemas en el mecanismo de guiado muchas no alcanzaron su objetivo.
Hacia principios de 1.945 era obvio que Alemania no ganaría la guerra, por lo que Von Braun empezó a planificar su futuro en la posguerra. Von Braun decidió cambiar de bando en mayo de 1.945, él y varios científicos de su equipo se entregaron a las fuerzas estadounidenses. Von Braun no ocultó su oportunismo "Mi país ha perdido dos guerras mundiales, y esta vez quiero esta del lado de los ganadores". En 1.955 recibió la nacionalidad estadounidense.
En 1.960, y tras transferir el centro de cohetes a la NASA, von Braun se convirtió en el director del Centro Marshall de vuelo espacial y en el responsable del diseño del cohete Saturno V, que entre los años 1.969 y 1.972 llevaría a los tripulantes de seis misiones Apolo a la Luna.
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