A nadie se le escapa de entre las muchas características o rasgos que hacen especialmente conocida a Alemania es su potencia industrial, todos conocemos VW, Mercedes, BMW, SAP, ... y dentro de su tejido industrial hay un tipo de empresas conocido como el Mittelstand.
Las Mittelstand son la pequeña industrial que hace de correa de transmisión dentro del motor económico de Alemania. Compañías familiares que funcionan como empresas auxiliares de los gigantes de la industria. En 2.019 aportaban el 35% de la facturación del sector y el 58% del empleo. Son empresas de nicho, hiperespecializadas, con un número no muy elevado de trabajadores, exportan mucho e invierte un parte considerable de sus beneficios en I+D, lo que les permite innovar y situarse a menudo como lideres en su mercado. De las 5.000 patentes vinculadas a los vehículos autónomos, la mitad procede de pymes alemanas.
Uno de los principales rasgos de las Mittelstand alemanas es la mayor proporción de empresas medianas (ente 50 y 100 empleados), en detrimento de la proporción de empresas pequeñas (entre 1 y 20 empleados). La dimensión empresarial es relevante, como mínimo por tres razones. Primero, porque está muy relacionada con la longevidad de las empresas, una característica deseable, ya que niveles de madurez más altos contribuyen a consolidar la capacidad de producción y la penetración de mercado. En segundo lugar hay que tener en cuenta que las empresas más grandes también suelen exportar más. Por tanto, no sorprende que, en conjunto el porcentaje de pymes alemanas que vende al exterior sea mayor, en 2.018 un 11% frente al 4% en España.
Un reciente análisis de la consultora McKinsey muestra que si la economía alemana continua haciendo cambios en el terreno digital y el daño por el Covid se situa en el rango proyectado, en el 2.028 Alemania será capaz de volver a la senda de crecimiento económico como si la pandemia no hubiera sucedido.
En el 2.019 se contaban en Alemania 605.000 fundadores de Start-ups, la semilla de ls Mittelstand del futuro.
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